De South China Morning Post (SCMP), een in Hong Kong gevestigd -Engels- taalmediakanaal, citeerde op 26 januari geïnformeerde bronnen die verklaarden dat naarmate de toeleveringsketen blijft verbeteren, de Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) het productie- en leveringstempo van de C919 gestaag opvoert. Het leveringsdoel voor 2026 zal naar verwachting niet minder dan 28 vliegtuigen zijn, en het bedrijf ligt op koers om elke 10 tot 15 dagen één vliegtuig uit te rollen.
Insiders uit de westerse industrie merkten op dat de tegenslagen in de toeleveringsketen die COMAC vorig jaar ondervond normaal zijn en het bedrijf zelfs in de richting van verdere ontwikkeling en volwassenheid kunnen drijven. COMAC zal het echter moeilijk vinden om politieke inmenging in de aanschaf van motoren van zich af te schudden, en het diversifiëren van de leveringsbronnen voor motoren is van cruciaal belang voor de veiligheid van de toeleveringsketen op de lange- termijn.
Een sterke start voor leveringen in het nieuwe jaar
Op 29 december 2025 leverde COMAC een C919 met het registratienummer B-659J aan Air China, waarmee de jaarlijkse leveringswerkzaamheden werden afgerond. Uit sectorstatistieken blijkt dat COMAC in 2025 ongeveer 15 nieuwe C919-vliegtuigen heeft geleverd, waaronder 4 aan China Eastern Airlines, 6 aan Air China en 5 aan China Southern Airlines. Hoewel dit een stijging betekent ten opzichte van de twaalf leveringen in 2024, blijft het nog steeds ver achter bij de oorspronkelijke jaarlijkse doelstelling van 75 vliegtuigen.
Volgens een geïnformeerde bron werden in november en december 8 van de 15 in 2025 geproduceerde C919-vliegtuigen aan klanten geleverd, terwijl de obstakels voor de toeleveringsketen geleidelijk afnamen.
Een C919 van China Southern Airlines met een speciaal geschilderde kleurstelling. IC-foto
Ondanks dat ze vorig jaar vanwege meerdere factoren gedwongen waren hun leveringsdoelstelling te verlagen, zei een insider van het COMAC-management die bekend was met de plannen van het bedrijf dat de groep verwacht dat de situatie in de toeleveringsketen in het nieuwe jaar zal blijven verbeteren.
"De situatie begon aanzienlijk te verbeteren in het laatste kwartaal van 2025 naarmate er meer motoren en andere componenten arriveerden... Er is reden om dit jaar hogere leveringen te verwachten, maar het management van COMAC blijft voorzichtig in zijn vooruitzichten", zei de bron, die om anonimiteit vroeg.
“Aan het begin van het nieuwe jaar hebben twee C919-vliegtuigen de eindmontage al voltooid en zijn ze het leveringsproces ingegaan. Als dit tempo wordt aangehouden, ligt COMAC op koers om in 2026 elke 10 tot 15 dagen één C919 te produceren.”
Uit door het SCMP beoordeelde gegevens van Chinese luchtvaartmaatschappijen en luchtvaartadviesbureaus blijkt dat 8 van de 15 vorig jaar geleverde C919's in een geconcentreerde druk werden overgedragen nadat de productiecapaciteit in november en december was verhoogd.
Een andere geïnformeerde bron zei dat COMAC een “sterke start” heeft gemaakt voor 2026, voortbouwend op het positieve momentum dat in november vorig jaar begon.
"Zolang het aanbod van westerse- motoren stabiel blijft, zal het tempo van de eindassemblage en levering van de C919 alleen maar sneller worden", aldus de bron.
Momenteel wordt de C919 aangedreven door de LEAP-1C-motor, geproduceerd door CFM International, een joint venture tussen Franse en Amerikaanse lucht- en ruimtevaartbedrijven.
Dan Taylor, hoofd van Consulting bij het Britse- luchtvaartonderzoeksbureau IBA, zei dat COMAC's aanvankelijke plan voor de opvoering van de productie in 2025- 'overdreven ambitieus' was, en dat het bedrijf sindsdien voorzichtiger is geworden. 2026 en dat het waarschijnlijk een jaar van positieve ontwikkeling zal worden voor de fabrikant.
"COMAC zal naar verwachting in 2026 een bescheiden stijging zien in de leveringen van C919's, waarbij onze voorspelling uitkomt op ongeveer 28 vliegtuigen", aldus Taylor.
"Het herstel van de leveringen van C919 eind vorig jaar duidt op een aanhoudende verbetering in de toeleveringsketen, en de productie- en leveringsefficiëntie is in de laatste maanden van het jaar gestegen. De hervatting van de export van LEAP-1C-motoren, gekoppeld aan een diepere samenwerking tussen COMAC en CFM International en de verschillende overeenkomsten die beide partijen hebben bereikt, hebben ook duidelijkere waarborgen geboden voor de leveringsvooruitzichten op de korte termijn."
Het diversifiëren van de motortoevoerbronnen is van het allergrootste belang
Tegen de achtergrond van aanhoudende knelpunten in de toeleveringsketen waarmee mondiale fabrikanten worden geconfronteerd, wordt de afhankelijkheid van de C919 van westerse motoren lange tijd gezien als een zwakte, een zwakte die de productie- en leveringsplannen van COMAC zou kunnen bedreigen.
COMAC kreeg vorig jaar ook te maken met uitdagingen als gevolg van geopolitieke spanningen. In mei 2025, toen de Chinese-handelsfricties in de VS escaleerden, stopte de Amerikaanse regering tijdelijk met de levering van motoren voor de C919, een beperking die in juli werd opgeheven.
Een model van de LEAP-1C-motor, het "hart" van de C919, bij zijn debuut op de 8e China International Import Expo op 6 november 2025. IC Photo
Taylor zei dat hoewel COMAC moeite zal hebben om politieke inmenging in de aanschaf van motoren uit te bannen, het bedrijf momenteel nauw samenwerkt met westerse partners.
“Problemen met de motorlevering zijn onvermijdelijk politiek, maar het verdiepen van de samenwerking met CFM International is de meest praktische manier voor COMAC om de productie in 2026 en op de korte termijn te stimuleren”, zei hij.
"Vanuit het perspectief van de veiligheid van de toeleveringsketen op de lange- termijn is het diversifiëren van de bevoorradingsbronnen voor motoren absoluut cruciaal."
Taylor is van mening dat de tegenslagen waarmee COMAC in 2025 te maken kreeg ‘normaal’ zijn en het bedrijf zelfs naar verdere volwassenheid kunnen stuwen.
"COMAC heeft de productie opzettelijk -vertraagd vóór november vorig jaar, wat de realiteit weerspiegelt van de industriële leercurve voor een nieuwe- generatie narrowbody-vliegtuigprogramma-," zei hij.
"Met andere woorden: een bedrijf moet eerst de productkwaliteit stabiliseren, naleving van de certificeringsvereisten garanderen en de-servicebetrouwbaarheid verbeteren voordat de productie verder wordt opgevoerd. Dit is een volkomen normaal proces voor een gloed-nieuw vliegtuigprogramma."
Analisten wezen erop dat hoewel Amerikaanse technische exportbeperkingen voor Chinese vliegtuigfabrikanten de lokalisatie van de Chinese ontwikkeling van straalmotoren op de korte termijn zullen vertragen, elke tegenslag China's vastberadenheid voor zelf-zelfredzaamheid en onafhankelijke innovatie alleen maar zal versterken.
Alicia García-Herrero, hoofdeconoom voor Azië-Pacific bij Natixis, een Franse investeringsbank, zei: "Hoe meer je China treft met exportcontroles, hoe meer ze investeren in innovatie."
Zhang Zhonglin, een burgerluchtvaartprofessional en industriecommentator, vertelde eerder aan Guancha.cn dat de opheffing van het verkoopverbod door de VS werd verwacht, maar dat het lokalisatieproces van de C919 zal blijven vorderen, waarbij ook de ontwikkeling van ondersteunende binnenlandse motoren zal versnellen.
Volgens hem heeft de snelle vooruitgang van China in de luchtvaartsector in de afgelopen jaren – met name de ingebruikname van een groot aantal geavanceerde apparatuur – duidelijk gemaakt dat het land volledig in staat is om systemen te ontwikkelen zoals vluchtcontrole, hydraulica en luchtvaartelektronica. De keuze voor volwassen kant-en-klare producten van buitenlandse leveranciers is uitsluitend gebaseerd op kostenoverwegingen en naleving van de certificeringsnormen voor de luchtwaardigheid van de burgerluchtvaart, dus er is geen reden tot bezorgdheid.
“Voor het C919-programma maakt de afhankelijkheid van de VS voor motoren het kwetsbaar voor verkoopverboden, maar de Chinese gereedschapskist is niet leeg van overeenkomstige tegenmaatregelen en vergeldingsmaatregelen. Het niet gebruiken ervan betekent niet dat we ze niet hebben”, zei hij.
Zhang benadrukte dat het geen geheim is dat de C919 een ondersteunende binnenlandse motor heeft. De CJ-1000-motor, ontwikkeld door AECC Commercial Aircraft Engine Co., Ltd., is een geavanceerde turbofanmotor met hoge stuwkracht en hoge bypass-verhouding, die is gebenchmarkt met de LEAP-1-serie.
De C919 maakt zijn debuut in het Midden-Oosten met een vluchtdemonstratie op de Dubai Airshow 2025. IC-foto
Sinds de C919 in mei 2023 in binnenlandse commerciële exploitatie werd gebracht, heeft hij al meer dan twee jaar een stabiele vlucht gehandhaafd en eind vorig jaar in totaal meer dan 4 miljoen passagiers vervoerd.
In november 2025 voerde de C919 een vluchtdemonstratie uit op de Dubai Airshow, waardoor zijn invloed in de mondiale lucht- en ruimtevaartsector werd vergroot.
Het orderboek van COMAC voor de C919 blijft groeien, waarbij grote luchtvaartmaatschappijen hun bestellingen voor het vliegtuig verhogen. Er wordt gerapporteerd dat de drie grote luchtvaartmaatschappijen van China – Air China, China Eastern Airlines en China Southern Airlines – tegen 2031 van plan zijn elk minstens 100 C919-vliegtuigen aan te schaffen.
Volgens gegevens van Flight Master is het aandeel binnenlandse vliegtuigen (inclusief regionale vliegtuigen) in de Chinese burgerluchtvaartvloot gestegen van 1,3% in 2019 naar 4,7% nu.
Geconfronteerd met de nieuwe concurrent op de luchtvaartmarkt verwelkomde Stephanie Pope, Chief Executive Officer van Boeing Commercial Airplanes, de opkomst van COMAC, maar beloofde ze de concurrentievoordeel van Boeing te behouden door voortdurende innovatie. "Concurrentie is goed voor de sector, en ook voor Boeing. Het maakt ons allemaal beter", zei ze.
Christian Scherer, Chief Executive Officer van Airbus Commercial Aircraft, merkte op: "Dit is geen bedreiging, maar een concurrent – en het is een realiteit."
Momenteel blijft COMAC doorgaan met het bevorderen van het internationale luchtwaardigheidscertificeringsproces voor de C919, een belangrijke stap voor het vliegtuig om de concurrentie aan te gaan met de industriegiganten Boeing en Airbus.
Het SCMP maakte eerder deze maand bekend dat functionarissen van het European Union Aviation Safety Agency (EASA) begonnen zijn met vluchttestevaluaties van de C919 in Shanghai. EASA omschreef het vliegtuig als "goed-presterend, veilig en betrouwbaar", met slechts enkele aanvankelijke kleine problemen die fijnafstelling- vereisten.
